O que é vitiligo?

Vitiligo é uma desordem na pigmentação da pele humana. A pele humana contém células especiais da pele (melanócitos) que produzem o pigmento melanina que faz as cores da pele.
Em Vitiligo, as células especiais da pele (melanócitos), bem como os tecidos (membranas mucosas) que acompanham o interior da boca, nariz, áreas genitais e retais, e a retina dos olhos, são destruídas. Como resultado, manchas brancas aparecem na pele em diferentes partes do corpo. O cabelo que cresce nas zonas afetadas pelo vitiligo também pode ficar branco. Vitiligo pode ser categorizada como segue:
1. Vitiligo Localizada: Vitiligo Padrão Focal, Vitiligo Padrão Segmental
2. Vitiligo Generalizada: Vitiligo Acrofacial, Vitiligo Vulgar, Vitiligo Universal

O que provoca o vitiligo?

Existem várias teorias quanto à causa do vitiligo, mas a verdadeira causa não é totalmente conhecido. De acordo com uma teoria, as pessoas com vitiligo desenvolvem anticorpos que se viram contra eles e destroem seus próprios melanócitos, em vez de protegê-las. Há uma outra teoria que acha que os melanócitos de uma maneira ou de outra se atacam e destroem si próprios. Por último, algumas pessoas com vitiligo tem relatado que um único evento, tais como graves queimaduras solares ou de um episódio de angústia emocional é a principal causa da presente doença. Cientificamente, eventos desta natureza não foram aceites como a principal causa de vitiligo. Estas são apenas coincidências.

Quantas pessoas são afetadas por vitiligo?

O número de pessoas afetadas pelo vitiligo varia entre 40-50 milhões. Forma cerca de 1 a 2% das pessoas no mundo inteiro. Só nos Estados Unidos têm 2 a 5 milhões de pessoas com este distúrbio.

Vitiligo afeta todas as raças e ambos os sexos de forma igual e noventa e cinco por cento de suas vítimas estão abaixo dos 40 anos.

Qual é a associação do vitiligo com a doença auto-imune?

Em doenças auto-imunes, o sistema imunitário de uma pessoa reage contra o corpo dos próprios órgãos ou tecidos. Vitiligo é mais comum em pessoas com certas doenças auto-imunes.

Doenças auto-imunes que são associadas com vitiligo incluem: hipertiroidismo (mais de atividade da glândula tiróide), insuficiência adrenocortical (a glândula adrenal não produz quantidade suficiente do hormônio corticosteróide), alopecia areata (áreas de calvície) e anemia perniciosa (um nível baixo de glóbulos vermelhos causado pela incapacidade do organismo de absorver a vitamina B12).

Vitiligo é hereditária?

Vitiligo pode ser hereditário em alguns casos. Crianças de pais afetados por Vitiligo são mais susceptíveis de desenvolver a doença vitiligo. No entanto, a maioria das crianças não terá vitiligo, mesmo se um dos pais tem. Também a maior parte das pessoas com vitiligo não têm uma história familiar da doença.

Um grande número de doenças hereditárias, são associadas com vitiligo. Eles incluem: Albinismo do tipo ocular, síndrome auto-imune de poli-endocrinopatia , surdez congênita com vitiligo e acalasia, discromatosis simétrica hereditária, pele fenótipo, familial reticulose histiocítico, síndrome de kabuki , e da síndrome de paraparese espástica, vitiligo, branqueamento e aparência característica prematuros.

Quais são os sintomas de vitiligo?

Manchas brancas (despigmentação) sobre a pele são o principal símbolo do vitiligo. Essas manchas são mais comuns em áreas expostas ao sol, incluindo as mãos, pés, braços, face e lábios. Outras áreas comuns são os axilas e virilhas, e os redores da boca, olhos, narinas, umbigo, e genitais.

Vitiligo é classificado em focal, segmental, acrofacial, universal e vulgaris vitiligo.  No focal padrão, a despigmentação é limitada a uma ou apenas algumas áreas. Em padrão segmental , manchas sem pigmentação são desenvolvidos em apenas um lado do corpo. Mas, no padrão generalizado, despigmentação ocorre em diferentes partes do corpo.